Наиболее полный и представительный раздел собрания НГХМ. Коллекция сформировалась в основном в послереволюционные годы, когда музею передали произведения, находившиеся прежде во владении известных дворянских и купеческих семей. Сюда стоит прийти, чтобы увидеть картины «Гадающая Светлана» Брюллова — единственное в наследии художника полотно на русскую бытовую тему, хрестоматийный «Ковер-самолет» Васнецова, а также произведения Айвазовского, Рокотова, Поленова, Саврасова, Серова и Шишкина. Представлена и постоянная экспозиция древнерусского искусства.