Немецкий композитор Ханс Эйслер (Hanns Eisler 1898-1962) родился в Германии, в Лейпциге. Когда ему было три года, семья переехала в Вену. В Австрии Ханс начал заниматься музыкой. После демобилизации из австро-венгерской армии, куда был призван во Первую мировую войну, в 1919 году Эйслер поступил в Венскую консерваторию. Его учитель, знаменитый создатель Нововенской школы и додекафонной системы Арнольд Шенберг называл Ханса одним из своих лучших учеников. Эйслер же под влиянием учителя предстал в первых сочинениях как яркий авангардист и один из первых приверженцев додекафонии.

В 1925 году молодой композитор вернулся в Берлин, где увлекся политическими и социальными переменами, происходившими в Германии. Его музыкальный стиль стал более демократичен, а из жанров он предпочел кино-театральную музыку и песни, многие из которых написал на слова своего друга, немецкого поэта и драматурга Бертольда Брехта (Bertolt Brecht 1898-1956). В 1933 году нацистские власти запретили творчество Брехта и Эйслера, после чего оба поспешили покинуть родину. Начались годы изгнания. Брехт жил в Дании, а Эйслер работал во многих городах Европы, и даже в Москве, нигде не задерживаясь. Только в 1938 году композитор по постоянной визе поселился в США, в Нью-Йорке. Он писал музыку и преподавал композицию.

В 1942 году Эйслер переехал в Лос-Анджелес, где уже жил Брехт. В это время он пишет массовые песни, в том силе на стихи Брехта, музыку к голливудским кинофильмам — номинантам на «Оскар». Но в этом же году появился вокальный цикл «Hollywooder Liederbuch» / «Голливудская книга песен», автором многих тексов для которой стал Брехт. Дополнили цикл миниатюры на стихи Блеза Паскаля, Бертольда Фиртеля, Йозефа Эйхендорфа, Фридриха Гёльдерлина, Артюра Рембо, Иогана фон Гёте, а еще на тексты из Анакреона, Ветхого завета, и даже самого композитора. «Hollywooder Liederbuch» была совсем не похожа на бравурные революционные песни и хоры, созданные Эйслером. Это скорее наброски чувств и мыслей художника, вынужденного расстаться с родиной, «мрачная картина безрадостного запустения посреди материального изобилия». Воспоминания о Германии, растерянность от непонимания развития мировой истории, нежность воспоминаний о мирной жизни и боль потери того, что любил, придали эклектичность стилю «Hollywooder Liederbuch». В его песнях звучат отголоски сериализма Шёнберга, романтической тоски Шуберта, кабаретных песен. «Голливудскую книгу песен» исполнитель вокальных сочинений Эйслера, знаменитый немецкий баритон Маттиас Гёрне назвал «Зимний путь XX века».