Юрий Алексеевич Гагарин — первый человек, побывавший в космосе, и его имя известно во всем мире. Но прежде, чем состоялся этот полёт, предстояло выяснить, может ли вообще живое существо находиться в космическом пространстве?

Как человеческий организм выдержит большие перегрузки при взлёте и посадке? Как на него повлияет невесомость? Не будет ли для него смертельна космическая радиация? Каким должен быть космический костюм — скафандр, чтобы в нём было и удобно, и безопасно?

Ответы на эти вопросы можно получить только опытным путём — в космосе. Для этого надо отправить туда живое существо. Причём это не должны были быть какие-нибудь бактерии, насекомые или лягушки, необходимо теплокровное существо, в чём-то похожее на человека.

В нашей программе мы расскажем, как шла подготовка к запуску человека в космос, и кто в итоге оказался в космосе раньше Гагарина.