Шаляпин и Горький. Две глыбы, два действительно огромных человека. Не просто гениальные творцы, но и, говоря сегодняшним языком, лидеры общественного мнения, инфлюэнсеры, за которыми шли миллионы людей в России и в мире. Их 30-летняя дружба уникальна, как и они сами: трудно назвать в мировой истории другой пример подобного союза равно великих людей. Однако, начавшись со взаимных аплодисментов, эти отношения, полные страстей, пережили разные этапы, и в результате пришли к неожиданному и резкому финалу.

Кажется, столь захватывающую и жесткую драму не мог бы сочинить ни один драматург в мире. Но именно такой создала ее сама жизнь. Это тот редкий случай, когда non-fiction оказывается намного ярче художественного вымысла, и наш спектакль основан исключительно на интереснейших документальных материалах: письмах, статьях, автобиографиях.

Самым главным и самым трудным было найти артистов, которые могли бы воплотить своих великих героев. И тут нам несказанно повезло, ибо нашим Шаляпиным стал один из лучших басов мира, солист Геликон-оперы, приглашенный артист Большого театра Алексей Тихомиров, а Горьким — талантливый молодой артист Русского драматического театра имени Качалова (Казань) Иван Крушин. Режиссер — лауреат конкурса «Нано-опера» Ляйсан Сафаргулова (Уфа), концертмейстер Алсу Барышникова (Казань).

Спектакль мы с огромным успехом сыграли в Казани и Уфе, а теперь, конечно же, ждем встречи с Нижним Новгородом — родиной Горького, важнейшим городом в биографии Шаляпина. Городом, в котором они познакомились и в котором, собственно, и началась эта история.

Ольга Русанова, автор сценария и ведущая, обозреватель «Радио России», лауреат премии города Москвы в области журналистики (Москва).