Выставка — музейно-театральный проект, который позволяет узнать об истоках знакомых с детства праздников и, заглянув в прошлое, познакомиться с тем, как их отмечали представители разных сословий.

В основе проекта — подлинные предметы из собрания государственного музея-заповедника «Царское село», дополненные иконами, живописью, фотографиями и историческими предметами из собраний музеев Москвы, Санкт-Петербурга, Краснодара, Омска, Нижнего Новгорода.

В экспозиции представлены взрослые и детские подарки, елочные игрушки и посуда, музыкальные инструменты и книги. Сама выставка — это небольшой мир с городской площадью с рождественской елью и катком, заснеженным лесом и крестьянской избой, богатой гостиной особняка и купеческим домом.

Звучит на выставке и тема благотворительных елок для детей бедноты. В Нижнем Новгороде их проводил Максим Горький, и проходили они, в том числе, и в Манеже Нижегородского кремля. Именно поэтому «горьковским» елкам в экспозиции посвящен отдельный раздел, а возвращение темы праздника Рождества Христова в Манеж стало особенно символичным и важным. Самая большая по количеству детей «горьковская» елка проходила в Манеже 4 января 1903 года. Ее участниками стали около 2000 детей. Со временем многие обычаи, связанные с зимними праздниками, особенно народные, забылись и ушли в прошлое. Но главные традиции остаются практически неизменными и передаются из поколения в поколения, являясь частью самобытной русской культуры.

Выставка будет работать в Манеже Нижегородского кремля до 16 марта.